De noodzaak van Glitter
Wat betekent het om drag te doen? Wat is de noodzaak hiervan en wat brengt het? Het zijn vragen die de Drag Up Family beantwoordt in de expositie Soft Spaces: Beyond the glitter in Design museum Den Bosch.
In 2016 begon Maybe Boozegeoisie te experimenteren met drag in hun woonkamer in Den Bosch. Samen met vrienden wilde hen een plek creëren waar je unapologeticaly jezelf kunt zijn. Deze samenkomensten waren het begin van de Drag Up Family (DUF). Na acht jaar is dit uitgegroeid tot een gemeenschap, een lerend collectief rondom de dragcultuur.
Steeds meer activisme
De Family raakte steeds vaker (gevraagd én ongevraagd) betrokken bij allerlei evenementen, netwerken en initiatieven in Brabant. Maybe bracht DUF onder bij de Academie voor Beeldvorming, waardoor het collectief kon groeien en zichtbaarder werd. Dat had ook een keerzijde en bracht soms onveiligheid met zich mee, binnen samenwerkingen of in de media. De Drag Up Family zag drag daarom steeds meer als een vorm van activisme.
Soft Spaces: Beyond the glitter
Het maken van de expositie Soft Spaces: Beyond the glitter in Design Museum Den Bosch gaf de mogelijkheid om terug te kijken én vooruit te blikken. Wat is de rol van een initiatief als de Drag Up Family voor een meer inclusieve stad? Hoe kan je drag gebruiken als een kennisbron? In samenwerking met textielkunstenaar Yamuna Forzani is een artistieke woonkamer gecreëerd die de ervaringen van DUF weerspiegelt. De expositie laat zien hoe drag en de bijhorende glitter kan bijdragen aan een laagdrempelige, veilige ruimte voor het delen en helen van gevoelens over mentale gezondheid en identiteit, maar ook hoe dit kan bijdrage aan maatschappelijke verandering.
De opening van de expositie op 18 januari combineerde de Drag Up Family met een nieuwjaarsborrel in samenwerking met sportclub Zoete Lieve Gerritje en het COC Noordoost-Brabant. Daarnaast werden mensen uit de LHBTQIA+ gemeenschap, (oud)leden van de Family en partners uitgenodigd voor de feestelijke opening. Zo heeft de Family een verbindende factor in Den Bosch. Want hoewel de expositie zich richt op drag als uitingsvorm, toont het vooral de zoektocht naar hoe we vriendelijker en toleranter met elkaar kunnen samenleven.
Blabla
Op zondag 16 februari dook de Drag Up Family de diepte in met de Blabla YEAH talk/show. Ontwerper Danielle Roberts liet zien wat de betekenis kan zijn van transformatie op het moment dat die zich klaarmaakt als Damian. D. Doggy. Met een door technologie ondersteunt ritueel worden alledaagse handelingen als scheren, haren kammen en schminken bijna meditatief. Ontwerp en drag komen samen in één ervaring.
YEAH
Naast performances door dragchilderen Neo Obscura en Miss Nancy Pants ging de Family en het publiek in gesprek over activisme aan de hand van stellingen. Drag is altijd activistisch, bijvoorbeeld. Dragqueen Le Poisson Ruby was het hier niet mee eens: “Het kán activisme zijn, zoals ik vaak statements maak rondom het hiv-stigma, maar dat hoeft niet. Je kan ook gewoon lipsyncen omdat je het leuk vindt.” Maybe Boozegeoisie is het er juist wél mee eens: “Drag als handeling is altijd een vorm van activisme. Alleen al een glittertje opplakken in je slaapkamer kan zo’n diepe betekenis hebben als je jezelf in de buitenwereld niet kan uiten zoals je wilt.”
Bondgenoot
Kunstenaar Griet Menschaert wordt door de Drag Up Family liefkozend Tante Griet genoemd. Ze maakte in 2024 tekeningen met titels als ‘Wat heb je altijd al aan een queer persoon willen vragen?’ Ze vertelde over het zijn van een bondgenoot (vaak ally genoemd) voor de LHBTQIA+ gemeenschap. “Ik ben dicht bij mezelf gebleven in deze opdracht en heb bekende vooroordelen als uitgangspunt genomen. Zo nodigen de tekeningen op luchtige wijze uit tot een serieus gesprek. Mensen zijn vaak bang voor de dingen die ze niet kennen of begrijpen, terwijl juist ons anders-zijn elkaar prikkelt. Je hoeft geen onderdeel van de regenboogcommunity te zijn om er wel voluit achter te staan.” Het publieksprogramma bood een mooie plek voor dialoog en reflectie en nodigde uit om met elkaar na te denken hoe we allen kunnen bijdragen aan een inclusievere samenleving.
Ben je nog niet naar de expositie geweest? Dit weekend is de laatste kans! Soft Spaces: Beyond the Glitter is t/m zondag 23 februari 2025 gratis te bezoeken op de begane grond van Design Museum Den Bosch.
Dit is een verslag van Hannah Sprangers, stagiaire Journalistiek op Fontys Hogeschool. Contact opnemen? Mail naar hannah@academievoorbeeldvorming.nl